| TRÉSORS CATALANS Combien j’ai douce souvenance… Sur pied dès l’aube, nous voici au Pas de la Case (« passage de la maison ») à 2000 mètres d’altitude, bien réveillés, prêts au shopping, ressource principale de la localité après les sports d’hiver… puis nous embarquons à bord du célèbre train jaune qui relie Villefranche-de-Conflent à la Tour de Carol, à la découverte des Pyrénées. Véritable symbole de la Région Languedoc-Roussillon, aux couleurs sang et or, le TER ou « Canari » nous fait découvrir, gare après gare, les patrimoines petits ou grands, points de départ de visites magnifiques, 63 kilomètres hauts perchés, une escapade panoramique, rythmée par le balancement des voitures… Le train tutoie le vide, les talus fleuris, puis, en douceur, au détour d’une courbe, on découvre le Canigou et, au loin, la Sierra del Cadi, magie du petit train jaune… Après une nuit réparatrice, nous partons à l’assaut de la citadelle de Mont-Louis, ville fortifiée par Vauban en 1679, la plus haute de France, hommage à Louis XIV : l’agencement interne répond aux exigences militaires, offre un urbanisme pratique, sobre, ordonné. Depuis 1964, le Centre d’Entraînement Commandos (CNEC), véritable académie militaire, s’y est installé : les moniteurs, instructeurs de l’Armée, élèves-officiers et sous-officiers, et journalistes-reporters viennent s’y former. Mont-Louis est aussi un centre d’essais sur l’énergie solaire depuis 1948 avec l’équipe du Professeur Félix Trombe. Des chercheurs du CNRS expérimentent et développent une énergie solaire au grand four solaire d’Odeillo alors que Mont-Louis présente un aspect plus pédagogique, avec applications (cuisson de céramiques et fusion de métaux). Villefranche-de-Conflent, cité marchande,capitale du Conflent, a gardé de belles traces de son histoire : ses remparts, la tour de la Viguerie, le Fort Liberia, les échoppes et maisons de notables ou riches commerçants.Après une promenade en mer, calme ou … agitée selon certains, nous partons à la découverte de Collioure : empreinte d’histoire, elle a toujours été une source d’inspiration artistique pour Picasso, Chagall, Matisse ou Marquet… Surnommée la Cité des Peintres, Collioure est le berceau du Fauvisme, courant artistique du XXème siècle. Collioure, nichée entre mer et montagne, offre des panoramas extraordinaires, savant mélange terre-mer. Une simple balade au cœur de ses ruelles typiques aux maisons colorées, nous plonge dans une ambiance authentique et pittoresque, un lieu singulier et magique. Les abords de l’Abbaye sont embellis par une cour d’honneur, une porte d’entrée monumentale et des jardins à l’italienne. Le principe de pauvreté choisi par les Cisterciens, tant pour leur vie quotidienne que pour les bâtiments, est la règle d’une architecture dépouillée avec une nette prédominance de l’art Roman. Fondée à la fin du XIIème siècle, elle a conservé son église abbatiale, son cloître, sa salle capitulaire et le bâtiment des Convers.Nous voici à Béziers, le long du canal du Midi, ville de patrimoine, de culture et d’art de vivre. Depuis le plateau surplombant l’Orb, nous découvrons les allées Paul Riquet, à la bordure orientale de la vieille ville. Véritable esplanade avec le théâtre édifié en 1844, le parc appelé Plateau des Poètes, planté d’essences provenant du monde entier et bordé d’immeubles haussmanniens. Béziers possède l’œuvre maîtresse du canal du Midi inventé par Paul Riquet en 1666, surnommé Canal royal en langue d’oc. Nous avons goûté avec plaisir et bonne humeur aux joies d’une croisière avec passage des neuf écluses de Fonseranne, véritable joyau d’architecture en pierre de taille. Elles sont fermées par deux portes à double ventaux et possèdent une vantelle commandée par une crémaillère pour l’évacuation des eaux. Le long ruban d’eau s’étire sous la voûte ombragée des platanes (beaucoup sont malades, arrachés et remplacés) , puis pénètre en tunnel (tunnel de Malpas) sous la colline d’Ensérune, sur lequel les Romains construisirent un oppidum. Ce tunnel sera doublé deux siècles plus tard par le tunnel ferroviaire de la ligne Marseille-Toulouse. L’Américain Jefferson, futur président des Etats-Unis, est venu étudier le canal du Midi. Il envisageait de relier le fleuve Potomac au lac Erié.C’est enfin la découverte du Minervois. Combien j’ai douce souvenance… Nous faisons halte à Rieux qui abrite un joyau de l’art roman : l’église heptagonale de Sainte-Marie avec ses chapiteaux sculptés par le maître de Cabestany. Elle est unique au monde par son architecture bâtie sur sept pans. Une guide, improvisée, nous subjugue par son enthousiasme et sa passion, malgré… ses 80 ans ! Aux portes de la Montagne noire, l’abbaye de Caunes, fleuron de l’art roman, se dresse au milieu des vignobles, richement ornée de marbre rose, utilisé au petit Trianon de Versailles ainsi que dans les monuments les plus prestigieux d’Europe. Il n’y a pas de châteaux cathares : Ils existaient bien avant eux et construits par les rois d’Aragon…. C’était la frontière de l’époque. Dernière étape de notre périple : Carcassonne. Celui qui visite la « Cité » pour la première fois est surpris de découvrir une ville habitée. Mais passé la Porte narbonnaise, le voilà dans un lacis de ruelles médiévales. Les pierres s’animent et font rêver. Les troubadours sont reçus au château. La Cité devient ville royale, puis place frontière et ville de garnison. La cathédrale Saint-Nazaire, le château comtal, les portes de Rodez et de Narbonne…La Cité regorge de lieux sacrés à découvrir. Avec le château, prend naissance l’architecture militaire féodale et Simon de Montfort y établit son Quartier général en 1209. En avant du pont levis, on voit la statue de Dame Carcas, héroïne légendaire qui vainquit par la ruse Charlemagne. L’heure du départ a sonné. Ce séjour nous a fait découvrir les merveilles de cette région : richesses naturelles, patrimoine, villes d’art et d’histoire, villages pittoresques, traditions, gastronomie, vignobles, lieux insolites et touristiques incontournables, paysages variés et, bien sûr, la croisade contre les Cathares, leur religion, leur courage. Certains d’entre nous se sont passionnés pour l’histoire des Cathares. Récit Joce Fraix Burnet |
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